Arranqué escuchando un par de temas por nostalgia de Unreal Tournament 99 y terminé metido en un agujero de Reddit leyendo gente que discutía qué era ese sonido.
Y me pasó algo raro: durante años pensé que era simplemente “techno viejo”. Ese techno noventoso medio oscuro, medio futurista. Pero no. O mejor dicho, sí y no. La música de UT99 es un rejunte de géneros electrónicos de los 90 que hoy casi no aparecen en los videojuegos comerciales.
Lo que más me llamó la atención es que la banda sonora funciona como combustible para el tiroteo, te va dando manija. Temas como Foregone Destruction o Skyward Fire tienen una energía que entra como loco. Ahí entendí por qué todavía me generan ganas de cagarme a tiros.
Me puse a investigar y aparecieron nombres que había escuchado mil veces pero nunca había conectado con UT99: drum & bass, breakbeat, jungle, progressive breaks, ambient. De golpe todo empezó a tener sentido. Esos ritmos cortados, las baterías frenéticas, los bajos profundos y esa atmósfera futurista venían de toda una escena electrónica británica de los 90.
Lo más loco es que varias personas comparaban el sonido de UT99 con LTJ Bukem y el sello Good Looking Records. Escuché Atlantis y fue como abrir una puerta que estuvo cerrada veinte años. No es igual, pero comparte esa mezcla de velocidad y flotación. Como si estuvieras corriendo a los tiros por un mapa industrial mientras todo alrededor fuera una ciudad cyberpunk a las tres de la mañana.
Y hablando de cyberpunk… creo que esa es la palabra que más se acerca a la sensación, aunque no sea un género musical. UT99 suena a computadoras viejas, a neón, a metal, a lluvia digital, a servidores dedicados y a cibercafés llenos de humo. Es un futuro imaginado desde 1999.
Otra cosa que descubrí es que gran parte de la banda sonora fue hecha con tracker music. Los compositores, Alexander Brandon y Michiel van den Bos, trabajaban secuenciando muestras en trackers, un método que viene de la demoscene y de la cultura de las computadoras Amiga y PC de los 90. Eso explica ese sonido tan particular, tan limpio y al mismo tiempo tan sintético. No era una orquesta. Era gente exprimiendo al máximo herramientas que hoy parecen arqueología informática.
También recomendaron en los foros escuchar Mindfields de Prodigy, Dark & Long de Underworld, Electric Guitar de Fluke y cosas de Future Sound of London. No es casualidad que Deus Ex, Unreal, Crusader: No Remorse y otros juegos de esa época compartan cierta identidad sonora. Era una época en la que la electrónica experimental y los videojuegos estaban mucho más cerca de lo que recordaba.
Lo peor es que esta investigación me dio una manija terrible por explorar Modarchive. Ese sitio es básicamente un museo viviente de la música tracker. Siento que ahí hay cientos de temas con ese mismo ADN noventoso que nunca llegaron al mainstream.
UT99 tenía una identidad. Y eso, para un shooter, vale oro. Muchos juegos tienen música técnicamente impecable, pero pocos tienen un sonido que puedas reconocer en tres segundos y que te transporte automáticamente a un mapa lleno de bots, lanzacohetes y adrenalina.
Me voy a escuchar Foregone Destruction otra vez porque ya me volvió la manija de instalar el juego. Si encuentran más música de esa época con ese sonido cyberpunk noventoso, pásenmela porque siento que recién estoy rascando la superficie.
¿Te gustó esta publicación?
Podés comentar, compartir la publicación con otros, seguirme a través de fuentes RSS y/o enviarme un mensaje.